市民病院で活躍するさまざまな職種のスタッフにフォーカスし、その人柄や医療にかける思いに迫る本企画。今回登場するのは、循環器内科の担当部長であり、フットケアセンター長も務める小浦医師です。

その後は大学院に進学し、不整脈に関する研究にも着手しました。新しい機器を用いたやりがいのある研究で、アメリカの学会で発表したこともありますが、直接患者さんと触れ合う仕事の方が性に合っていると考えるように。大学院を卒業して市民病院に入職し、多くの先生方にお世話になりながら経験を積み、現在に至るまで臨床で働いてきました。

循環器内科の医師として心疾患の患者さんを診る通常の診療に加え、2018年にはフットケア外来を開設し、難治性足病変の診療に力を入れてきました。「なぜ循環器内科医がフットケア？」と思われるかもしれませんが、こうした足の問題には血流が関わっていることが多く、心臓を含めた全身の管理が必要なのです。2022年10月にはさらにフットケアセンターを設立し、外来および入院の診療体制をより一層強化しています。

例えば、糖尿病を抱えている方や透析中の方などは、血流障害により足の傷が治りにくくなることがあります。こうした患者さんの総合的な窓口として機能するのが、フットケアセンターです。以前は「足に傷があるから皮膚科？」「足が痛いから整形外科？」「足が冷えるから循環器内科？」といったように受診先を迷う方も多かったのですが、センターの設置によってスムーズな診療につながりやすくなったわけです。まだまだ院内外での認知度が高いとはいえませんが、例えば近隣の透析病院がフットケアセンターの存在を把握し、困っている患者さんを紹介してくれるようなケースも増えてきました。

一般に足のトラブルは各科の「狭間」にあって見過ごされやすい傾向があり、それでいて重篤化するリスクが高く、切断が必要になるケースもあります。対応が後手に回ることを防ぐには、各科で密な連携を図ることが欠かせません。その点について市民病院は、スタッフ間の協力体制が優れており、診療科や職種間の垣根も高くないと感じます。今後はさらに垣根を低くすることに挑みながら、より質の高いフットケアを提供していきたいです。

私がフットケアに注力するようになったきっかけに、ある患者さんとの出会いがあります。脳梗塞により半身不随になり、思うように動かなくなった足に傷ができてしまい、血流障害のため治りづらい状態になっていました。ご本人はリハビリテーションを行う意欲が薄く、治療の選択肢の一つとして切断が検討される状況でしたが、ご家族の希望もあって足を温存する方向で治療を行いました。

すると数年後、大きくなったお孫さんの「おじいちゃんにも歩いてほしい！」という言葉が力になり、リハビリテーションへ意欲的に取り組むようになったのです。最終的にはご自身の足で歩くことまで可能になり、本当に驚きました。あのとき足を切断しなかったことで「自力で歩行できる」という未来が拓けたわけですが、当初はまったく予想できないことでした。想定外の事態が起こり得ることを学ぶと同時に、フットケアの意義や可能性を強く感じた出来事です。

今後は、心臓リハビリテーションや心不全緩和ケア※などの質をさらに高めることにも挑戦していきたいです。最先端の治療を推進することも大切ですが、そればかりに偏ることなく、患者さんの意思決定を十分に支えられるような「裾野の医療」にも一層力を入れることが重要だと思うからです。健康について心配なことがあるとき、どんな方でも安心して当院を受診してもらえるよう、そしてその方に合った医療を提供し続けられるよう、これからも精進していきます。
※関係者同士で今後の方針をしっかりと話し合い、心不全の苦痛症状の緩和やQOLの維持・向上などに努めること。